Инженеры одной из принадлежащих Facebook компании — Connectivity Lab – начали тестирование дронов, которые позволят получить доступ в интернет даже в самом отдаленном регионе земного шара. Проект получил название Aquila (с латыни «акила» переводится как «орел»).
Данный беспилотник имеет крылья размахом более 40 метров, которые полностью покрыты солнечными панелями. Это позволит аппаратам летать без подзарядки до трех месяцев. Также летающие дроны имеют систему лазерной связи, которая в будущем поможет десяткам, а может и сотням таких же беспилотников обмениваться данными друг с другом и с наземными диспетчерскими.
Основная цель проекта Internet.org – дать возможность пользоваться самыми необходимыми возможностями интернета тем людям, которые в силу финансовых или географических возможностей не могут этого сделать. По последним данным, это свыше 4 миллиардов жителей Земли. Около миллиарда уже получили возможность работать в сети за счет операторов мобильной связи.
Сотрудничать с Facebook в рамках данной программы уже согласились Samsung, Mediatek, Nokia, Qualcomm, Ericsson и Opera.
Однако, есть регионы, где вышки установить или невозможно, или они будут разрушены – если зона является конфликтной. Именно это натолкнуло Facebook на идею создания передвижных точек доступа. Беспилотные самолеты оказались гораздо более дешевой альтернативой спутникам.
Вес дрона Aquila — около 455 килограммов, поскольку почти весь корпус сделан из карбона. Солнечные батареи обеспечивают работу электромоторов и сетевого оборудования. Он способен подыматься на высоту до 18,3 километра или аж до 27,4 километров. Благодаря такой высоте полета можно увеличить площадь покрытия каждого дрона до пятидесяти километров.