Эта концепция представляет собой источник электричества, который будет находиться на орбите планеты, а уже оттуда будет передавать выработанную энергию на Землю. Стоимость разработки, создания и вывода в космос такой солнечной установки оцениваться в 4 -5 миллиардов долларов. И если раньше построение такого устройства было фантастикой, то сейчас для этого все необходимые технологии.
Гэри Спирнак является исполнительным директором энергетической компании Solaren, которая находится в Калифорнии и в настоящее время работает в качестве одобренного поставщика солнечной энергии в штате. Но совсем недавно Гэри и его команда работали в другом секторе солнечной энергетики — космическом.
Для построения такой солнечной электростанции нужны две главные составляющие — твердые усилители мощности, которые могут эффективно преобразовывать солнечную электроэнергию в радиочастотные волны, а также приемники, которые смогут повторно преобразовывать радиоволны обратно в электричество. Преобразователи радиочастот дают возможность работать мобильные телефонам, и таким же методом будет реализована работа солнечной космической электростанции.
Пол Джаффе, инженер Научно-исследовательской Военно-морской лаборатории в Вашингтоне, округ Колумбия, работал с преобразователями радиочастот многие годы, отметил, что с коммерчески доступными солнечными технологиями можно получить очень высокую эффективность, а вокруг них будут расположены очень эффективные, легкие радиочастотные преобразователи.
Большая часть работы, на которой сосредоточена группа инженеров Solaren, это снижение веса фотомодулей.
— Мы потратили много времени безжалостно уменьшая вес системы. Мы можем упаковать большие отдельные элементы в единую пусковую установку, которая будет складываться, как оригами, — рассказал Спирнак.
Хотя есть опасения по поводу безопасности такой системы, эксперты уверяют, что она по сути не отличается от телевизоров или сотовых телефонов, и не должна вредить.
С точки зрения эффективности, любая солнечная установка в космосе должна быть около километра в диаметре, а количество приемников на Земле должно быть еще большим. Массиву размером в один километр потребуются 3,5-километровый приемник, что по площади около 900 акров, что не так много по сравнению со знаменитым солнечным заводов Калифорнии, площадь которого 3200 акров.