На бесплодном, выжженном солнцем плато в южной Испании расположились ряды блестящих зеркал, которые образуют одну из крупнейших в мире солнечных электростанций, которая работает даже после наступления темноты.
Недалеко от города Гуадикс, где летом температура часто достигает 40 градусов, единственным звуком, который можно услышать в этой местности является жужжание моторов, которые передвигают зеркала след за перемещением Солнца.
Солнечный завод «Андасол» обеспечивает электроэнергией до около 500 тысяч человек за счет примерно 620 тысяч изогнутых зеркал. Каждое такое зеркало занимает 1,5 квадратных километров, а общая площадь гелиостанции составляет размер около 210 футбольных полей. Установленная мощность производства электроэнергии на этой полупустынной территории составляет около 150 мегаватт.
Завод расположен вблизи заснеженных хребта Сьерра-Невада на высоте 1100 метров над уровнем моря. Некоторые говорят, что этот завод портит экологию и выглядит как шрам, который видно даже из Космоса. Однако земля, на которой расположена гелиостанция, совершенно бесплодная, здесь мало растений и животных и живут рядом всего несколько человек.
Самый большой город, Гранада, населяют 240 тысяч жителей, и находится он в 70 километрах от «Андасола». Этот солнечный завод является самым большим в Европе, который использует параболические отражающие желоба. Самым большим в мире же считается Калифорнийский завод «Айванпа».
Солнечный свет отражается от зеркал, которые затем нагревают до 400 градусов синтетическое масло в трубах. Эта энергия, в свою очередь, приводит в движение турбину, которая вращаясь вырабатывает электричество. Однако у «Андасол» есть еще один нюанс – часть солнечной энергии также идет на «теплового резервуара» — бак, содержащий тысячи тонн расплавленной соли, что помогает турбине работать даже после захода солнца, или когда это пасмурно, — в течение 7,5 часов.
За счет такой особенности гелиостанция обходит главный недостаток солнечной энергетики — Солнце светит не всегда.