Одна из компаний кремниевой долины недавно заложила первый камень для строительства одного из крупнейших солнечных проектов в истории. Новая гелиостанция не будет снабжать электроэнергией дома или заводы, ее задача – качать нефть на Ближнем Востоке.
Солнечная компания «GlassPoint» строит сложную систему зеркал в пустыне Омана, чтобы лучи солнца в пар, используемый в популярном виде добычи нефти. Обычно для этого используется природный газ, но его запасов не всегда хватает, а во многих частях Ближнего Востока он довольно дорогой. К тому же, такая система добычи нефти вредна для окружающей среды.
Даже если солнечный проект «GlassPoint» сможет обеспечить лишь треть необходимого пара для месторождении нефти Амал в Омане, компания таким образом сможет уменьшить выбросы вредного газа в атмосферу на 300 тысяч тонн в год. Это эквивалентно удалению 63 тысяч автомобилей с дорог.
— Это очень энергоемко — произвести энергию. В отличие от газовых блоков, солнечные генераторы «GlassPoint» паровые и производят нулевые выбросы, — заявил соучредитель и генеральный директор «GlassPoint» Род Макгрегор.
Компания уже начала строительство в начале ноября, который уже окрестили «Miraah», что по-арабски значит «зеркало».
Основанная в Калифорния корпорация «GlassPoint» уже достаточно давно работает при поддержке некоторых больших нефтяных предприятий, в том числе «Royal Dutch Shell» и «SGRF» и Фондом национального благосостояния Омана. Государственная нефтяная компания Кувейта и французский нефтяной гигант «Total» также владеют долями через косвенные венчурные фирмы.
Кстати, «GlassPoint» уже генерирует солнечную энергию для нефтяного проекта в Калифорнии. Но в отличие от традиционных солнечных компаний, которые ориентированы на солнечные панели, «GlassPoint» занимается строительством гелиостанций на основе специальных зеркала, которые предназначены специально для нефтяных операций.
Это похоже на использование увеличительного стекла в солнечный день, когда можно без труда прожечь дырку в листе. Но вместо увеличительного стекла используются ряды тонких зеркал, которые размещены в сельскохозяйственных оранжереях, чтобы защитить их от песчаных бурь и пыли.
— Мы единственная компания, которая делает это в такого рода масштабе, — сказал Макгрегор.
Хотя нефтяные компании опасаются проводить крупные операции, не говоря уже о солнечных проектах. Цена на нефть вызвала сокращение капитальных расходов на промышленность, были свернуты десятки исследовательских проектов, сокращены тысячи рабочих.
Именно поэтому, по оценкам «GlassPoint», установка солнечных электростанций будет гораздо более выгодным вложением денег, чем добыча нефти старыми дорогостоящими методами.