В 3100 году при стремительно растущем населении Земли может потребоваться так много энергии — для запуска консолей виртуальной реальности, реактивных ранцев и гиперперлупов — что электростанции не смогут справиться с поставленной задачей. Физик Фриман Дайсон предложил решение именно такого рода кризиса в 1960 году: машину, которая окружит звезду оболочкой из солнечных коллекторов, чтобы использовать поглощать ее энергию.
В нашей солнечной системе такая сфера могла бы простираться вокруг Солнца на 93 миллиона миль, что позволит собирать 400 септиллионов ватт в секунду, в триллионы раз больше энергии, чем мир использует сейчас.
Загвоздка в том, что не существует никаких материалов, достаточно сильных, чтобы создать прочную мегаструктуру. Тем не менее, можно было бы развернуть десятки тысяч солнечных батарей — рой Дайсона — для сбора той же энергии.
1) Солнечная энергия
Массивы солнечных панелей, вращающихся вокруг солнца, преобразуют свет в электричество. Сырье для панелей можно добывать на астероидах или целых планетах – это не проблема для технологически развитых, энергичных и прожорливых видов.
2) Охлаждение
Солнце очень горячее. Чтобы избежать плавления, радиаторы излучают избыток тепла с задней стороны массива. Дайсон полагал, что поиск тепловых следов вокруг далеких звезд может помочь нам найти инопланетные цивилизации, если, конечно, они используют такую технологию.
3) Устойчивость
Когда фотоны попадают в солнечные коллекторы, они постепенно отталкивают их назад. Направляющие на панелях будут иногда двигать их вперед, чтобы держать массивы в нужном положении, и избегать столкновения с другими компонентами роя.
4) Система доставки
Лазеры или микроволновые лучи будут посылать энергию туда, где она больше всего необходима — роботизированным горным работам, космическим станциям или населенным пунктам. Ключевым фактом является точность. Общего количества энергии, собранного роем, могло бы хватить для работы лазера, способного испарять планету.
5) Жизнь в космосе
Передача энергии на короткие дистанции – например, на базы — наиболее эффективна. Это отлично, потому что землянам нужно будет где-то жить после того, как исчерпаются все ресурсы планеты, и построить рой Дайсона.