Европа хочет удвоить использование возобновляемой энергии к 2030 году. Директива Европейского союза по возобновляемым источникам энергии классифицирует древесину как источник топлива с низким содержанием углерода, то есть как «возобновляемое», что может способствовать вырубке леса во всем мире, считают критики.
В новой публикации журнала Nature Communications восемь международных ученых осудили это решение и пришли к выводу, что это приведет к увеличению количества атмосферного углерода «на десятилетия до столетий». Это связано с тем, что для того, чтобы обеспечить 5% энергии в Европе, потребуется дополнительная древесина, соответствующая всем имеющимся в Европе лесам.
Многие ученые оспаривают план по нескольким причинам. Один из них заключается в том, что древесина, собранная для биоэнергетики, то есть органический материал, используемый для топлива, будет считаться нейтральным по отношению к углероду. Но, как утверждается в статье, «устойчивый не равна низкому углероду». Вырубка лесов ускоряет изменение климата, выделяется углерод в атмосферу и снижается поглощение парниковых газов. Здоровые леса помогают сдержать изменение климата.
Авторы утверждают, что в Директиве также содержатся ошибки вычислений. В соответствии с Рамочной конвенцией ООН об изменении климата, если дерево сжигается для топлива в Европе, выбросы нужно учитывать не только там. А в стране, где было собрано дерево, необходимо зарегистрировать потерянный уголь.
Другая ошибка также касается выбросов, образующихся при сжигании древесины. Электростанции, которые сжигают древесную щепу, выделяют в полтора раза большее количество углерода, чем уголь, и втрое больше, чем природный газ.
Также в США несколько законодателей пытались обозначить древесину как источник нейтральной энергии углерода. Лесозаготовительная промышленность выступает «за», однако многие ученые выступают против этого.