Глубоко под водой, водоросли улавливают свет, выращивая крошечные стеклянные оболочки. Теперь шведский стартап решил превратить их в сверхэффективные солнечные панели.
Софи Аллерт собирает в холодных глубинах Северных океанов водоросли, которые могут улучшить солнечные батареи.
Аллерт является генеральным директором и соучредителем шведской фабрики водорослей, коммерческой исследовательской лаборатории, которая занимается выращиванием диатомовых водорослей. Эти объекты с одной клеткой могут создавать панцирь из диоксида кремния.
Много тысячелетий назад, в период триаса или ранней Юры, диатомовые водоросли поняли, что выращивание оболочки из двуокиси кремния, основной ингредиента большинства стекол, помогают им фотосинтезировать намного эффективнее. Раковины расположены в слоях, которые образуют раструбоподобные структуры. Это позволяет захватывать и направлять видимый свет даже в темноте глубоко в толще моря.
Извлекая эти микроскопические панцири и добавляя их в солнечные батареи, Аллерт и ее команда могут повысить эффективность кремниевых фотопанелей на 4% и на 60% — с сенсибилизированными красителем солнечными батареями.
Согласно данным Всемирного фонда дикой природы, который в начале этого года назвал Шведский завод по производству водорослей потенциальным «климатическим решением», если к 2027 году эта технология проникнет на 30% рынка, глобальные выбросы парниковых газов могут быть сокращены на 21 миллион тонн ежегодно, что эквивалентно устранению около 4,5 миллионов автомобилей, работающих на бензине.
Увлечение Аллерт водорослями началось как бакалавриат по биотехнологии. Вскоре она поняла, что будущее лежит в исследовании, которое может иметь рыночную реальность.
В 2014 году появилась шведская фабрика водорослей, а Аллерт назначили генеральным директором в возрасте 24 лет.
В 2017 году стартап из Гетеборга, в котором работают только четыре сотрудника, включая Аллерт, получил финансирование от Шведского энергетического агентства благодаря целому ряду применений диатомовых оболочек, которые могут быть использованы для экологически чистых солнцезащитных кремов, органических абсорбентов для ухода за кожей, удобрений и даже очистки воды, поскольку водоросли удаляют азот и фосфор из сточных вод рыбных хозяйств.
К 2030 году Аллерт и ее команда будут иметь не менее 30 заводов, работающих по всей Европе.