Пожелтение фотоэлектрических модулей определяется как оптическая деградация этилвинилацетата (ЭВА). Из-за этого прозрачный герметик становится видимого желтого или даже коричневого цвета. Рассмотрим результаты тестирования на пожелтение и потерю мощности — и, в частности, влияет ли пожелтение лишь на внешний вид модуля или еще и на его электрические характеристики.
Самый популярный на рынке инкапсулянт (специальная пленка для защиты солнечных элементов) — это, как известно, этилвинилацетат. Он используется более чем в 90% солнечных батарей, и в ближайшие 10 лет этот процент не опустится ниже отметки в 60%.
Этилвинилацетат становится желтого цвета из-за того, что проходит через химические реакции, в процессе которых вырабатывается уксусная кислота. Именно образование уксусной кислоты является преобладающим фактором, вызывающим пожелтение панелей.
Специальные исследования были проведены Fraunhofer и другими лабораториями на солнечных фотоэлементах, где в качестве герметика применялся ЭВА. Именно они показывали пожелтение. Однако пользователей панелей больше интересует не внешний вид, а проблемы, которые пожелтение может вызвать в их работе.
Одно из исследований, проведенное в 90-х, показало, что в зависимости от степени пожелтения эффективность работы модулей падала на 9%, а в некоторых случаях и на все 50%. При этом другие тесты показали, что желтый цвет – лишь эстетический недостаток.
Хотя известно, что уксусная кислота, выделяемая при химической реакции, которая приводят к пожелтению, может вызвать коррозию в самих панелях.
Большинство лабораторных исследований показало, что солнечные элементы с более высокой эффективностью обладают более высокими спектральными характеристиками при более низких длинах волн. Поэтому очевидно, что, если производительность солнечных элементов увеличивается при меньших длинах волн, то их мощность будет падать из-за пожелтения. Поэтому ученые настаивают на том, что необходимо модернизировать не только сами панели, но и герметик.
Поскольку ЭВА является основной составляющей немалой стоимости солнечных панелей, то некоторые производители стремятся снизить цену батарей за счет более дешевых и менее долговечных герметиков.