Единственный в мире самолет, который летает без топлива, смог преодолеть Тихий океан. 23 апреля воздушный аппарат Solar Impulse 2 приземлился в Маунтин-Вью, проведя в воздухе без посадок три дня. Пилот Бертран Пикар успешно посадил воздушное судно в Кремниевой долине к югу от Сан-Франциско в 23:45. Он самостоятельно вел самолет в течение 62 часов.
— Знаете, однажды был ночью момент, когда я наблюдал за отражением луны в океане, и я подумал: «Я совсем один в этой маленькой кабине, но чувствую себя совершенно уверенно. И я очень благодарен жизни за этот опыт». Может быть, это одно из самых фантастических приключений в моей жизни, — сказал Пикар на пресс-конференции.
Он вместе с коллегой, швейцарским пилотом Андре Боршбергом, продолжает рекордное кругосветное путешествие после того, как Solar Impulse 2 поломался в июле 2015 года после прибытия на Гавайи. С начала полета в марте 2015 года из Абу-Даби, самолет побывал на территории Омана, Мьянмы, Китая и Японии.
Перелет через Тихий океан оказался самой опасной частью путешествия для самолета, поскольку по пути полностью отсутствовали аварийные посадочные площадки. И в случае поломки сесть было бы негде.
Максимальная скорость полета Solar Impulse 2 составляет около 70 миль в час, хотя при сильной солнечной активности этот показатель может удвоиться. Самолет сделан из легчайшего углеродного волокна и весит около 1600 килограммов — примерно столько же, сколько грузовик среднего размера.
Крылья самолета больше, чем у «Боинга-747» и на них установлены 17 тысяч солнечных панелей, которые питают электрические пропеллеры и заряжают аккумуляторы, что позволяет Solar Impulse 2 лететь даже ночью.
Общая стоимость проекта, который был запущен в 2002 году, оценивается в 100 миллионов долларов. Его цель — подчеркнуть важность использования возобновляемых источников энергии.