Космическая энергетика в скором времени может стать вполне реальной. В область космических исследований все еще активно вкладываются инвестиции в погоне за различными целями, среди которых и развитие «чистых» технологий. Одним из таких проектов является разработка солнечного электрогенератора, который будет находиться на орбите Земли. Конечно, пройдет еще не один десяток лет, будет создана не одна новая технология, и потрачен не один миллиард долларов.
Но все же, вот 7 фактов о космической солнечной энергетике.
1) В НАСА говорили о солнечной энергии из космоса еще десятилетия назад.
Точнее, с 1970 года. После того, как команда «Аполлона-11» приземлилась на Луне, в НАСА начали планировать постройку космического солнечного завода в виду энергетического кризиса на Земле. Проект так и не был реализован, но тот факт, что в НАСА уделили внимание зеленой возобновляемой энергетике, заставил многих задуматься.
2) Разработана новая технология, которая охлаждает солнечные панели, отражая тепло обратно в космос.
Чем больше тепла солнечные панели поглощают, тем менее эффективными они становятся. Исследователи из Стэнфорда придумали новую технологию: тонкий прозрачный слой диоксида кремния, что накладывается на солнечные батареи, и умеет быстро поглощать и испускать тепловое излучение обратно в пространство, что отлично охлаждает солнечные панели и тем самым делает их эффективнее. Согласно заявлениям ученых, их накладка во время тестов смогла охладить абсорбер до 23 градусов по Фаренгейту (-5 градусов Цельсия).
3) Исследователи работают над новыми солнечными элементами, которые будут использоваться в космических миссиях.
В университете Арканзаса совместно с НАСА исследователи работают над созданием следующего поколения фотоэлектрических технологий для использования в космосе. Согласно заявлениям исследователей, новый материал должен «повысить производительность, помогая достичь НАСА уже через 15 лет достичь 45-% эффективности солнечных устройств», «снизить стоимость изготовления и сделать устройства более стойкими к излучению».
4) Департамент энергетики США имеет сайт, посвященный идее космической солнечной энергии.
Государственный орган создал интернет-ресурс о космической солнечной энергии, для которой даже используется специальный акроним SBSP (Space-based solar power). Концепция солнечных батарей в космосе по-прежнему является лишь фантастикой, но технология имеет очень большой потенциал. К примеру, около 30 % солнечной энергии не достигает Земли и отражается обратно в космос.
5) Учеными разработана концепция космического солнечного завода.
В прошлом году научно-исследовательская лаборатория ВМС США сделала заявление, согласно которому доктор Пол Джаффе, инженер космической отрасли, построил специальный модуль для улавливания и передачи солнечной энергии. Идея заключается в том, что специальный спутник может передавать гораздо более дешевую солнечную электроэнергию в общую сеть на Земле. Джаффе назвал свое изобретение «модуль-бутерброд» (он состоит из двух панелей, между которыми находятся все электронные компоненты).
— Солнце посылает фотоны, и отражатели концентрируют эти фотоны на поверхности «модуля-бутерброда». Верхний слой с солнечной батареей собирает энергию, затем электроника в середине превращает ее радиочастоту. Потом антенна на второй части передает сигналы на Землю, где они затем преобразуются обратно в электричество и направляются в общую электросеть, — рассказал ученый.
6) Китай готовится построить солнечную электростанцию в космосе.
В этом году китайские ученые объявили о планах построить солнечную электростанцию в космосе. Первый экспериментальный завод будет выведен на орбиту в 2030 году, а рабочий вариант разместят уже в 2050 году. Китайцы хотят использовать добытую таким образом солнечную энергию постоянно, передавая ее на Землю. Однако есть несколько проблем, с которыми еще предстоит разобраться. Это во-первых очень легкие и дешевые солнечные панели, которые нужно будет доставить в космос, а во-вторых нужен специальный транспорт для доставки к месту строительства.
7) Япония успешно испытала систему для передачи солнечной энергию из космоса на Землю.
Mitsubishi Heavy Industries протестировала первую в мире солнечную энергетическую систему на базе Japan Space Systems, с помощью которой на расстояние 500 метров посредством микроволн на приемник было передано 10 киловатт энергии. Эксперимент был успешным, но до сих пор неизвестно, сколько общей мощности было отправлено.