По состоянию на 2015 год стоимость солнечных панелей упала на 80%, а тем временем солнечные технологии становятся все более привычным явлением как в деловой сфере, так и в индивидуальной. Теперь солнечные батареи стали доступным товаром даже для людей со средним достатком, и команда исследователей из Мичиганского государственного университета воспользовалась этим и разработала гибкую, прозрачную пластиковую панель, которая может собирать достаточно солнечной энергии, и при этом не мешает обзору.
Прозрачные люминесцентные солнечные концентраторы (TLSC) предназначены для использования их в качестве части какой-либо поверхности, в том числе они могут быть размещены снаружи здания или наклеены поверх экрана мобильного телефона. То есть такие панели представляют собой накладку, которую можно разместить где угодно.
Предыдущие попытки создать солнечные ячейки из пластиковых материалов оказались не очень удачными, поскольку они были малоэффективными и поглощали недостаточно энергии, при этом они не были совсем прозрачными – панели все равно были окрашены в определенные цвета. Ученые из университета Мичигана смогли преодолеть эти препятствия, обнаружив класс органических солей, которые непосредственно нацелены на сбор невидимых для человеческого глаза волн солнечного света.
Солнечная система сбора энергии разработана командой так, чтобы поглощать определенные невидимые длины волн солнечного света: ультрафиолет и инфракрасный свет. Затеи солнечные элементы по краям пластиковой ячейки преобразовывают свет в электричество.
В настоящее время главной задачей для исследователей является максимизация энергопроизводящей эффективности солнечного концентратора. Преобразование потока энергии достигает всего в 1%, поэтому TLSC нужно будет достичь как минимум 5% КПД, прежде чем можно будет выйти на рынок. Команда уверенно могла бы добиться конверсии в размере 10% уже в ближайшем будущем, но пока это только планы.
Благодаря TLSC удалось бы преобразовать буквально весь мир вокруг и научиться получать электричество с любой поверхности, что нас окружает – от стеклянной пирамиды Лувра до собственного мобильного телефона. Такие прозрачные панели могли бы обеспечить дизайнеров и архитекторов новыми возможностями и дать возможность применять солнечную энергию в более крупных масштабах и повсеместно.