Исследователи из Университета Техаса в Арлингтоне (УТА) нашли более эффективный способ использования солнечной энергии.
Исследовательская группа из Департамента материаловедения и инженерии разработали ячейку, которая может хранить большие объемы солнечной энергии, даже когда свет очень слабый или его нет вовсе.
Группа ученых получила в 2013 году от Национального фонда науки $ 400 тысяч на создание проекта, который бы улучшил использование солнечной энергии. Донг Лю, аспирант и ведущий автор исследования, говорит, что данный проект демонстрирует эффективное хранение энергии.
— Цель этого проекта заключается в разработке методики, которая может быть использована для хранения солнечной энергии для широкомасштабного применения. Когда я говорю «масштабное применение» я имею в виду здания, стадионы, заводы и фабрики, — заявил он.
Эта ячейка была первым проектом ученых. Теперь их задача — создать больший прототип и разработать более эффективную ячейку.
— До сих пор мы продемонстрировали эффективное хранение энергии. Мы хотим добиться лучшей производительности ячейки, так что мы можем продемонстрировать сообществу достижения, — сказал Лю.
Ученым УТА первыми удалось создать солнечную ячейку, способную хранить солнечную энергию, даже при отсутствии света. В темноте электроны продолжают освобождаться и создавать фотоэлектрохимическую реакцию хранения. Фотоэлектрохимические ячейки используют энергию для выполнения химической реакции путем разделения воды на водород и кислород.
— Традиционное хранение солнечной энергии только имеет только один путь, то есть сохранить энергию в виде химической энергии. В нашем подходе- это хранение электронов. Это может увеличить общую эффективность, — заявил один из соавторов проекта.
При этом чем больше размер хранилища, тем больше энергии сберегается.
Солнечные панели УТА генерируют примерно 620 тысяч кВт/ч в год, что эквивалентно $50 тысяч расходов на электричество в год.
Новые ячейки успешно проходят испытания в научном городе при университете.
— Сейчас УТА является одним из самых эффективных потребителей энергии из расчета на квадратный фут. Мы сократили потребление энергии на 20% в течение последних 7 лет, хотя городок значительно вырос в размерах, — сказал представитель вуза.