Труба высотой 60 метров располагается в одном из самых загрязненных городов Китая – Сиане. Эта башня помогает очистить воздух. Наружная система очистки воздуха, работающая от солнечной энергии, отфильтровывает ядовитые частицы и выдувает чистый воздух вверх. Китайские ученые, которые разработали прототип, говорят, что система может значительно сократить загрязнение в городских районах Китая и других местах.
Технология вызвала возбуждение и заинтриговала исследователей — особенно в Китае, где загрязнение воздуха является серьезной проблемой. Ранние результаты, которые еще предстоит опубликовать, являются многообещающими, отметил руководитель проекта Цао Джунджи, химик из Китайской академии наук «Ключевая лаборатория химии и физики аэрозолей в Сиане в центральном Китае».
Прототип, построенный за 2 миллиона долларов за счет средств бюджета провинции, также привлек внимание президента Китайской академии наук Бай Чунли.
Глобальное исследование болезней за 2015 год показало, что загрязнение способствовало 1,1 миллионам преждевременных смертей в Китае только в том году.
Цао предложил построить еще одну 300-метровую башню в Сиане. Он также обсуждает предложения с городами провинций Гуанчжоу, Хэбэй и Хэнань.
Однако у этой технологии есть и скептики, которые утверждают, что есть намного более дешевые способы снижения загрязнения воздуха.
Бетонная труба располагается на большой открытой конструкции со стеклянной крышей. Солнечное излучение, попадающее через стекло, нагревает воздух, заставляя его подниматься к основанию башни. Затем воздух проходит через стену промышленных фильтров, прежде чем выйти через дымовую трубу. Систему решили сделать по принципу электростанций, которые генерируют электричество от солнечного тепла.
Цао провести свой первый тест в течение двух недель в январе. На башне и на 10 станциях мониторинга на площади в 10 квадратных километров он разместил приборы, которые измеряли твердые частицы диаметром менее 2,5 микрометра (PM2.5). Это загрязнение, из-за которого в основном страдают китайские города.
Цао обнаружил, что башня в день перерабатывает от 5 до 8 миллионов кубических метров фильтрованного воздуха зимой. В течение периода исследования приборы зарегистрировали снижение концентраций вредных частиц на 19% по сравнению с другими районами города.
Воздействие прототипа было локальным, поэтому ученый предлагает создавать массивы из таких труб, распределенных по городским центрам. Он также разработал башню высотой 500 метров.
— Влияние одной системы невелико. Нам нужны несколько систем, чтобы можно было добиться значительного снижения концентрации загрязнения воздуха, — считает Цао.
Нейл Донахью, изучающий атмосферные частицы в Университете Карнеги-Меллона в Питтсбурге, штат Пенсильвания, говорит, что нет никаких сомнений в том, что вытягивание большого объема воздуха через высокоэффективные фильтры для твердых частиц очистит его. Но Донахью сомневается, есть ли польза от строительства и эксплуатации таких объектов.
— Я бы хотел увидеть оценку использования энергии и ресурсов для фильтрации, — отметил он.
По словам Донахью, превращение такого же количества энергии в чистую электроэнергию, или невозникновение загрязнения в первую очередь, поможет достичь той же цели — снижения уровня загрязнения.
Дональд Уэблс, исследователь атмосферы в Университете штата Иллинойс в Урбана-Шампейн, также опасается, что установка будет фильтровать только твердые частицы, а не прекурсоры для твердых частиц, такие как диоксид серы и оксиды азота, которые также опасны для здоровья человека или вторичные газообразные загрязнители, такие как озон.
— Хотя небо может выглядеть чище, качество воздуха все равно может быть очень плохим, — уверен ученый.
При этом Цао утверждает, что система уже удаляет оксиды азота, один из основных прекурсоров в образовании тонкодисперсных частиц и озона. Он также уверяет, что озабоченность по поводу экономики раздута. По его оценкам, текущие расходы на пилотный проект составляют около 30 тысяч долларов в год.