Совершив первое в мире путешествие вокруг света в 2012 году, команда PlanetSolar, крупнейшей солнечной лодки в мире, теперь поставила себе цель путешествия в космос. Чтобы продемонстрировать удивительный потенциал возобновляемой энергии, основатель Рафаэль Домьян и его международная команда приступили к SolarStratos. Цель будущего эко-приключения — отправить в космос самолет, работающий на солнечной энергии. Его длина 8,5 метров, а ширина — 24,9 метров.
В течение двух часов двухместное авиасудно поднимается на высоту 22 000 метров и окажется в стратосфере и станет первым пилотируемым солнечным самолетом. Разработанный Elektra-Solar GmbH, самолет оснащен литиевой батареей мощностью 20 кВт и двигателем мощностью 32 кВт, который летает за счет четырем лопастям пропеллеров.
После взлета самолет проведет 15 минут в стратосфере, прежде чем отправится обратно на Землю. Ожидается, что весь полет туда и обратно займет пять часов. Пилот самолета будет одет в скафандр, так как кабина не будет находиться под давлением, и ему придется справляться с низкими давлениями и очень холодными температурами.
Планируемый космический полет будет проходить в 2018 году. На сегодняшний день проект финансируется за счет краудфандинга, включая таких партнеров, как Ciel Électricité, Zvezda и Fischer Connectors.
Этот проект станет еще одним ярким примером того, что у солнечных технологий есть невероятный потенциал.
Со временем самолет будет использоваться в коммерческих целях, чтобы все желающие могли отправиться в космос и посмотреть на звезды. Хотя цена полета до сих пор неизвестна.