В американском аэрокосмическом агентстве еще несколько десятков лет назад были планы сконструировать специальные самолеты, которые должны были заниматься сборкой солнечных электростанций на орбите планеты.
В разгар нефтяного кризиса 70-х годов правительство США разработали план по созданию сети из 60 орбитальных солнечных станций, которые будут передавать пучки энергии на Землю. Каждый геосинхронный спутник NASA записке должен был весить от 35 тысяч до 50 тысяч тонн. Проект спутниковой системы питания (SPS) предусматривал строительство двух спутников в год на протяжении 30 лет.
Но была только одна проблема: как вывести на орбиту более 70 тысяч тонн, если максимальная грузоподъемности космического челнока был около 25 тонн и рассчитаны они были только низкую околоземную орбиту? Даже если выводить на орбиту 200 тонн ежедневно, то нужное количество спутников не удалось бы вывести по сей день. К тому же, существовало лишь полдюжины космических челноков.
Полностью разработанный, но никогда не построенный завод Rockwell International должен был помогать космолетам Star-Raker грузить части спутников в специально оборудованном порту в районе экватора. В качестве топлива планировалось использовать жидкий кислород и водород.
В техническом документе от 1979 года был полностью изложен потенциальный план полета: на крейсерской высоте 14 тысяч километров транспорт должен был «нырнуть» на 11 километров чтобы, преодолеть звуковой барьер. Затем на скорости 2 041.74 м / с Star-Raker должен был взлететь на высоту 29 км.
Каждый космолет Star-Raker должен был нести на борту около 100 тонн, а целый флот таких самолетов должен был летать изо дня в день, чтобы постоянно доставлять на материалы, инструменты и астронавтов, которые нужны для сборки этих массивных спутников.
— Проект SPS является привлекательным, сложным и достойным, который аэрокосмическое сообщество способно осуществить и хорошо этому подготовлено, — написал в докладе от 1980 года физик Роберт Г. Ян в предисловии к технико-экономическому обоснованию SPS.
Президент США Джимми Картер был, вероятно, заинтересованы в этой программе. В своей знаменитой речи от 18 апреля 1977 года он прогнозировать катастрофу в случае, если не будет найдена альтернатива ископаемому топливу.
Однако, проект с участием космолетов Star-Raker так и не был реализован.