По данным нового отчета Ассоциации солнечной энергетики (SEIA), Solar Foundation и некоммерческой организации Generation 180, почти 5 500 школ в США используют солнечную энергию. Это составляет около 5% всех начальных и средних американских школ (K–12).
Во втором издании исследования «Яркое будущее: исследование солнечной энергии в школах США» говорится, что переход на возобновляемые источники энергии позволил школам сократить свои счета за электроэнергию, таким образом освобождая ресурсы для инвестиций в образование. Примерно 4 миллиона учащихся посещают такие школы.
В общей сложности 5 489 школ имеют общую мощность 910 мегаватт, чего достаточно для питания более 190 000 домов, говорится в исследовании. При этом Калифорния возглавляет рейтинг с 1,946 солнечными школами и мощностью 489 мегаватт. В Неваде 23% школ K–12 используют солнечную энергию по всему штату. В штате Аризона наибольшая мощность на учащегося — 86 Вт.
Совокупная мощность солнечных установок на школьных зданиях K-12 увеличилась на 86% с 2008 года. Причина всплеска — снижение цен на установку и новые варианты финансирования. За последние 7 лет стоимость фотоэлектрических установок снизилась на 66%.
Например, в средней школе Сакагавея в Бозмене, штат Монтана, семиклассница по имени Клэр Власез помогла собрать средства для установки солнечной электростанции в своей школе. Стоимость установки составила 115 тысяч долларов, но ожидается, что за 9 лет солнечная система окупит себя.