Солнечные технологии не только меняют способ использования энергии, но и заставляют рассматривать различные методы получения солнечной энергии.
Солнечные модули, которые производят электричество для электрической сети или для питания отдельных домов и зданий, уже намного эффективнее, чем раньше. А с 2010 года стоимость солнечных фотоэлектрических панелей снизилась более чем на 60%. В настоящее время в США имеется достаточное количество солнечной энергии для питания 5,7 миллионов среднего размера домов.
Но солнечные модули на крышах и большие коммунальные солнечные установки — это не единственный способ использования солнечной техники.
- Мусор и переработка
В США города стали чаще покупать мусорные баки и перерабатывающие бункеры, оборудованные компакторами на солнечных батареях. Эти устройства используют силу солнца для прессования содержимого.
Путем уплотнения мусора, такие баки существенно увеличивают свою емкость до 80%. Это означает экономию средств на производстве и транспортировке мусора. Поскольку грузовики не должны работать так часто, эти компакторы также приводят к сокращению выбросов парниковых газов.
Эти устройства могут быть даже оснащены интеллектуальными датчиками, которые дают предупреждения, когда пришло время их опустошить.
- Скорая медицинская помощь
Солнечные устройства также играют определенную роль в неотложной медицине. Солнечная технология может обеспечить энергией медицинский персонал даже в отдаленных местах или там, где в результате стихийных бедствий другие источники электроэнергии недоступны.
Транспортировочные машины с солнечными батареями на крышах, также могут служить клиниками во время чрезвычайных ситуаций.
- Транспортные средства
Все чаще стали появляться электрические автомобили, подзаряжающие от солнечных панелей на корпусе или крыше здания. Стало больше и парковок, покрытых фотопанелями. Это позволяет заряжать машины, которые находятся рядом или под ними.
Первые полностью солнечные автомобили планируются к выпуску в 2019 году. Lightyear One, как говорят разработчики, может проехать почти до 500 миль без необходимости подзарядки.
В 2016 году Solar Impulse 2 стал первым солнечным самолетом, который совершил кругосветное путешествие.
- Одежда
Одежда с солнечными панелями время от времени появляется в индустрии моды. Многочисленные дизайнеры создали различные вещи: от футболок до курток, рюкзаков и ювелирных украшений. Футболка, спроектированная голландским дизайнером Полиной ван Донген, может генерировать до одного ватта электричества.
Джайан Томас, исследователь Технологического центра NanoScience в Университете Центральной Флориды, недавно создал нановолоконную нить, которую можно вплетать в одежду. Медный материал имеет небольшие солнечные панели и технологию хранения энергии.
- Зарядные устройства
Можно купить зарядные устройства на солнечных батареях для мобильных устройств. Многие из них являются портативными, что позволяет заряжать гаджеты в пути и делает их популярными у любителей на открытом воздухе.
Один из самых популярных солнечных зарядных устройств, X-Dragon, имеет четыре небольших 1,2-ваттных панели и может складываться для транспортировки. А солнечное зарядное устройство XDModo можно вставлять в окно. Если нужна более крупная модель, можно выбрать зарядное устройство Fuse 6W Solar с возможностью крепления.
- Лыжные подъемники
Крошечный город в Швейцарии, который называется Тенна, использует солнечные батареи для работы подъемника, который может перевозить до 800 лыжников в час. Система работает от около 80 солнечных панелей, которые автоматически отслеживают движение солнца и самоочищаются.
Подъемник также подключается к электрической сети, если получает недостаточного солнечного света. В солнечные дни он производит вдвое больше энергии, поэтому отправляет ее обратно в сеть для питания остальной части города. В межсезонье он отдает в сеть всю свою энергию.
- Краска
В будущем можно будет использовать краску для сбора энергии солнца. Исследователи из Технологического института Королевского Мельбурна разрабатывают солнечную краску, которая поглощает солнечную энергию и влагу из воздуха, а затем разделяет воду на водород и кислород. Затем водород может приводить в действие топливный элемент. Эта краска потенциально может превратить любой объект в источник энергии.