Как известно, солнечные батареи, которые могут подстраиваться под наклон солнечных лучей в течение дня могут вырабатывать значительно больше энергии. Однако, чтобы установить такие панели требуется больше громоздкого оборудования и гораздо больше пространства для размещения.
Исследователи из Университета Мичигана придумали, как решить эту проблему, позаимствовав отличную идею из японского искусства киригами. Это вид творчества, который похож на оригами, только для создания бумажных скульптур используются еще клей и ножницы.
Исследователи при содействии Мэтью Шлиана, художника по бумаге и преподавателя в университете, придумать особый дизайн на основе киригами, который отлично подошел для использования в сфере солнечной энергетики. Они создали прототип, который использует небольшие полоски светочувствительных элементов, которые соединяются друг с другом в сеть, которую можно наклонять без использования традиционных моторизованных трекеров.
Вместо этого, спроектированные таки образом солнечной сетки будет размещаться в большой панели, которую можно растянуть при необходимости следить за углом солнечных лучей. Это устраняет необходимость в громоздких двигателях для солнечных батарей, которые их автоматически перемещают. Таким образом панели, созданные по принципу киригами, могут использоваться в местах с ограниченным пространством и не могут выдерживать большого веса – например, крыши домов.
К сожалению, разработанная университетом конструкция солнечных батарей лучше работает если ленты фотоэлементов очень длинные, но у команды не оказалось возможностей производить такие на территории кампуса.
Однако, даже не совершенная модель показала увеличение КПД по сравнению с традиционными панелями, которые не отслеживают солнце, около 36 процентов. Это очень перспективно, поскольку показатель приближает такие батареи к моторизированным –тем, что поворачиваются вслед за солнцем.