Автоматическая станция NASA под названием Juno отправилась в свой долгий путь к звездам еще в 2011 году. Уже 5 лет космический аппарат занимается тем, что летит к Юпитеру и передает данные о космосе на Землю. Кроме уникальных данных о Вселенной вокруг нас Juno смог побить уникальный рекорд 13 января. Миссия NASA стала самым отдаленным посланцем землян в космосе, который работает исключительно от солнечных батарей. И это не смотря на то, что исследовательский аппарат прибудет на орбиту Юпитера примерно 4 июля этого года.
В 11 утра по тихоокеанскому времени (2 PM EST, 19:00 UTC) в среду, 13 января, аппарат Juno прошел на расстоянии 793 миллионов километров от Солнца.
Предыдущим рекордсменом был космический корабль Rosetta Европейского космического агентства, орбита которого достигла максимума на отметке 792 миллионов километров в октябре 2012 года во время подлета к комета 67P, более известной под именем украинских ученых, открывших ее — Чурюмова-Герасименко.
— Мы используем все известные методики, чтобы увидеть сквозь облака Юпитера и раскрыть секреты ранней истории нашей солнечной системы, которые скрывает эта планета. А Солнце помогает нам узнать о происхождении Юпитера и других планет, которые вращаются вокруг него, — отметил Скотт Болтон, ведущий специалист проекта Juno в НИИ Юго-Западного института Сан-Антонио.
Созданный в 2011 году космический аппарат является первым кораблем на солнечных батарея, предназначенным для работы на таком большом расстоянии от Солнца. Вот почему необходима была такая большая площадь солнечных батарей — чтобы генерировать достаточную мощность.
Juno весит четыре тонны. Его солнечные батареи — 9-метров и состоят из 18 тысяч 698 отдельных солнечных элементов. Панели могут генерировать примерно 14 киловатт электроэнергии.
— Juno в пять раз дальше от Солнца, чем Земля, и солнечный свет, который достигает его, в 25 раз более слабый. Наши солнечные батарей вырабатывал бы только 500 ватт на Юпитере, но Juno разработан очень эффективным и сможет справиться со своей работой, — рассказал Рик Нибаккер, руководитель проекта Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния .
Максимальное расстояние аппарата от Солнца во время его 16-месячной научной миссии будет также рекордным — около 832 миллионов километров от Солнца.