Ученые из Института Масдара опубликовали исследование, которое может стать прорывом в более эффективной солнечной энергетике. При этом для повышения эффективности нет нужды изобретать или использовать новый материал – все есть в природе. Исследователи из ОАЭ считают, что применение песка позволит солнечным концентрационным заводам конкурировать по эффективности с традиционными солнечными панелями.
Технология получила название «Sandstock». Главной особенностью является то, что песок может выдерживать температуру до 1000 градусов. Это поможет сделать концентрационные солнечные заводы лучше (используется масса зеркал, которые отражают тепло солнца в одну точку, обычно в башню, наполненную материалом, способным хранить тепло, а затем превращать его в электричество). Такие гелиостанции удобны тем, что полученную энергию легко хранить, однако в последние годы они проигрывают более популярной фотовольтаике, которая является более экономически эффективной.
— В этой стране действительно нет недостатка в песке, но в этом проекте мы хотели использовать его как преимущество, потому что он может выдерживать очень высокие температуры, и, конечно, он очень дешевый. Чем большей температуры вы можете добиться, тем эффективнее ваш завод будет производить электричество. Песок можно нагреть до 1000 градусов , — рассказал доктор Николас Кальве.
Также ученый акцентировал внимание на том, что концентрационные заводы являются значительно более эффективным, чем фотоэлектрические, в плане хранения энергии после захода солнца, и имеют больший потенциал за счет способности песка долго охранить энергию.
— В принципе вы можете нагреть песок в течение дня, а ночью, когда нет солнца, Вы можете использовать его тепло и продолжать генерировать энергию, что невозможно с солнечными панелями, так как это слишком дорого, — говорят исследователи из Масдара.
Обычные гелиостанции рассчитаны на работу с температурой до 600 градусов из-за расплавленной соли, самого распространенного материала. Песок может хранить тепло при температуре на 400 градусов выше.
По словам ученых, фотовольтаика является более популярной из-за 40 лет исследований, и выхода на ранок китайцев с их дешевыми панелями. Чтобы сделать гелиостанции такими же распространенными, придется существенно снизить их стоимость.
Как известно, большая часть затрат при строительстве солнечных концентрационных заводов приходится на светоотражающий материал, и все, что используется для передачи и хранения тепла. Доктор Кальве и его ученики использовали для этого песок, который ничего не стоит в ОАЭ.
— Когда вы строите завод — нужно импортировать, как правило, несколько тысяч тонн расплавленной соли из Чили. С нашей концепцией можно просто построить завод в пустыне без необходимости доставки дополнительных материалов. Он есть на месте, — заявили арабские инженеры.