По всему миру энергия ветра и солнца стала конкурентоспособной с ископаемым топливом. Однако они все еще являются непостоянным источниками энергии. Солнце не будет обеспечивать электроэнергией ночью, а ветровые турбины генерируют электроэнергию в лучшем случае лишь половину времени. В настоящее время для заполнения любых пробелов в электроснабжении необходим природный газ или другое ископаемое топливо.
Единственное, что может изменить положение вещей, это хранение энергии. Если хранение энергии сможет экономически эффективно заполнить пробелы в производстве энергии ветра и солнечной энергии, возобновляемая энергия может стать круглосуточным непрерывным источником энергии и конкурировать непосредственно с ископаемым топливом на оптовых рынках. Анализ инвестиционного банка Lazard показывает, что это уже реальность.
Каждый год Lazard проводит подробный анализ стоимости возобновляемой энергии по сравнению с ископаемым топливом на основе несубсидированной базы. В этом году ветровая и солнечная энергия в коммунальной сфере оказались дешевле, чем уголь и в некоторых случаях даже природный газ.
В приведенной ниже таблице показана стоимость ветровой и солнечной энергии по сравнению с углем.
При этом, если добавить систему хранения энергии, то стоимость такой солнечной системы все еще будет конкурентоспособной. Согласно анализу Lazard, солнечная электростанция мощностью 200 МВт с системой хранения энергии мощностью 400 МВт/ч, может обеспечить 110 МВт мощности за раз. Это увеличивает стоимость до 8,2 центов за кВт/ч для всех солнечных проектов, но они по-прежнему будут конкурировать с угольными и газовыми турбинами.
Для сравнения, это будет стоить не менее 11,2 цента за кВт/ч при строительстве новой атомной электростанции, 9,6 цента за кВт/ч при установке интегрированного цикла газификации (IGCC или чистого угля), по меньшей мере 15,6 центов за кВт/ч для газодобывающей установки, и 19,7 цента за кВт/ч для дизельной поршневой электростанции. Солнечное хранилище уже способно конкурировать с ископаемым топливом.
Таким образом, энергохранилище не просто делает энергию ветра и солнца более жизнеспособной для коммунальных предприятий, оно позволяет не зависеть от сети, которая снабжается более дорогой энергией ископаемого топлива. Операторы уже начинают видеть ценность хранения энергии и включают ее в свои планы, в то же время, закрывая угольные и ядерные разработки, которые больше не являются экономически эффективными.