Снижение стоимости и правительственные программы помогли увеличить солнечную энергетическую мощность. Первое полное солнечное затмение, которое полностью накроет США 21 августа, вынудило коммунальные предприятия разработать план действий в чрезвычайных ситуациях.
Гигантская тень, движущаяся с запада на восток, временно лишит страну «большого количества фотовольтаических ресурсов». Оператор электросетей Калифорнии оценил, что затмение увеличило бы чистый спрос на 6 000 мегаватт, мощность достаточную для Лос-Анджелес, поскольку выработка солнечной энергии резко упадет.
Затмения являются одними из последних факторов, которые менеджеры по коммунальным услугам должны учитывать, поскольку возобновляемые источники энергии становятся большей частью генерирования. Последнее полное солнечное затмение было США в 1979 году, когда возобновляемые технологии находились в зачаточном состоянии.
По данным Управления энергетической информации США, в 2016 году почти 10% производства чистой энергии в Калифорнии приходилось на солнечную энергию, по сравнению с 0,4% в 2011 году.
Штату даже пришлось бороться с перенасыщением электроэнергией в самые солнечные часы, заставляя генераторов платить коммунальным предприятиям за избыточное снабжение и требуя сокращения солнечной и ветровой нагрузки.
В California Independent System Operator, что во время солнечного затмения электросеть будет терять70 мегаватт в минуту, а затем начнет восстанавливаться на 90 мегаватт в минуту. Это в два-три раза превышает средние колебания нагрузки.
Эмбер Мотли, руководитель Caiso, сообщил о резервировании дополнительных поставок электроэнергии из других источников, включая газовые электростанции, и рассчитывает на гидроэнергетику.
North American Electric Reliability Corporation заявила, что затмение вряд ли нарушит объемную энергосистему континента, но призвал коммунальные предприятия изучить эффекты и мобилизовать ресурсы.
Американские операторы изучают уроки, которые получила Европа в 2015 году, когда произошло первое крупное затмение.